小説　昼下がり　第八話　『冬の尋ね人。其の三 』



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『冬の尋ね人。其の三 』平原(ひらばる) 洋次郎 　【血の系譜〔真実への階段〕】 （三十八） 　「コンコン」と扉を叩く音。 　お手伝いさんが入ってきた。由美と何 やら二言三言。 　啓一はむろん、韓国語は理解できない。 　「啓一さん、お食事の用意ができまし た。ゆっくりしながらお話しますわ。 　これからが、あなたのお訊きになりた い核心だと思います。フフフフ…。 　陽子も一緒に食事を頂きましょう」 　啓一は、心に矢を放たれたような気分 に陥った。思わず、心臓のあたりに眼を 移した。 　「啓一さん、あわてなくてもいいのよ。 あなたの心を読み取ったわけではありま せん。ご心配なく。 　あなたを食べようとは思いません。煮 ても焼いても食えぬ、という言葉があり ますね。ホホホホ」 　啓一は由美の不可解な言葉に、戸惑い を覚えた。陽子も差異（さい）を理解した のか、大きく笑った。 　由美と陽子の明るい笑いに啓一は、安 堵の表情を浮かべた。 　白熱電球の光がやけに眩しかった。

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　夕食は韓式料理。 　テーブル一杯に並べられた、伝統料理 の数々。 　啓一はマッコリを楽しみながら、焼肉 〔カルビ〕を味わった。 　「啓一さん、お寿司を御馳走しようか と思ったのですが、この界隈では美味し いものがないの。 　駅前に行けば、日式料理店はあります が、出前はしてくれないの。職人さんは 日本人じゃないしー」 　由美と陽子はにこやかな表情で、箸を 進めた。 　キムチの香りが食事の華やかさに彩 （いろど）りを添えた。 　　三十分も過ぎた頃、旅の疲れもあっ たのか、部屋の暖かさもあってか、ほん のりとした気分になった。 　「啓一さん、もう顔が赤くなっていま すよ。マッコリは飲みすぎると、酔いが 回りますからね。 　あなたが酔わないうちに、核心の部分 をお話しましょうか？」 　由美は、そう云うと、まるで我が息子 （こ）を見るような優しい眼遣（めづか） いをした。 　外は雪が降り続いていたー

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　　　　　　（三十九） 　「坂上さんのことまでお話しましたね。 もう一人、秋子の近くで本屋を営んでい る人は郡山新八といってね、韓国名、姜 一（キョウ・イル）と云います。 　秋子が生まれて間もない頃、夫、勇二 が当時、孤児（みなしご）だった彼を養子 に引き取ったの。七〜八才だったわ。 　きっと、不憫（ふびん）に思ったのね。 　郡山という名は夫の出身地、福島県郡 山から。新八の名は、新撰組二番隊長で、 撃剣（げきけん）師範の〔永倉新八〕より 拝借した、と夫は云ってたわ」 　そう云うと、由美は昔を懐かしむかの ように眼を細めた。 　「勇二は新八さんに、教育の必要性を 慮（おもんばか）り、ソウルの旧制高等 学校まで行かせました。 　新八さんの、これからの人生に引け目 を感じさせないようにとー。成績は良く、 いつも甲（こう）ばかりでした。 　その頃、夫は、秋子の生まれ故郷の、 このテジョンからソウルへ転属になりま した。 　卒業後、彼は心に負い目を感じたのか、 下足番いわゆる下男、下働きをしたいと、 夫に申し出たのです

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